元阳县境内山高谷深，沟壑纵横，属深切割。中山地貌类型。由于长期受红河、藤条江水系的侵蚀、切割，地貌呈现出中部突起，南北两侧低下，地势由西北向东南倾斜，北面山地多为羽状横向峡谷，南面坡形多为箕状，全县地形可概括为“两山两谷三面坡，一江一河万级田”。土地全力为山地，无一平川，最低海拔144米，最高海拔2939.6米，相对高差2795.6米，年平均气温16.4℃，最高气温43.5℃，最低气温3.7℃;年降雨量最高1189.1毫米、最低665.7毫米、平均899.5毫米。元阳县 - 经济产值2002年，全县实现国内生产总值62842万元;完成工农业总产值52153万元，其中农业总产值24650万元，地方财政收入2248方元，粮食总产量118467吨，农民人均纯收入708元，农民人均有粮318千克。元阳县 - 旅游景观元阳县县内有观音山省级风景名胜区，由观音山片、麻栗寨河片、胜村——多依树游览线，两片一线41个景点组成，总面积97平方公里。景观以林海梯田、云雾、民族风情为特征。这里，原始森林茫茫，珍稀植物荟萃，立体气候万千，生物区系明显。尤其是36万亩梯田层层入云霄，不是画卷胜似画卷。“元阳梯田甲天下”的赞誉，是到过元阳的中外游客的共识。元阳梯田：元阳梯田位于云南省元阳县的哀牢山南部，是哈尼族人世世代代留下的杰作。元阳哈尼族开垦的梯田随山势地形变化，因地制宜，坡缓地大则开垦大田，坡陡地小则开垦小田，甚至沟边坎下石隙也开田，因而梯田大者有数亩、小者仅有簸箕大，往往一坡就有成千上万亩。元阳梯田规模宏大，气势磅礴，绵延整个红河南岸的红河、元阳、绿春及金平等县，仅元阳县境内就有17万亩梯田，是红河哈尼梯田的核心区。元阳县境内全是崇山峻岭，所有的梯田都修筑在山坡上，梯田坡度在15度至75度之间。以一座山坡而论，梯田最高级数达3000级，这在中外梯田景观中是罕见的。元阳哈尼梯田主要有3大景区:坝达景区包括箐口、全福庄、麻栗寨、主鲁等连片14000多亩的梯田，老虎嘴景区包括勐品、硐浦、阿勐控、保山寨等近6000亩梯田，多依树景区包括多依树、爱春、大瓦遮等连片上万亩梯田。如此众多的梯田，在茫茫森林的掩映中，在漫漫云海的覆盖下，构成了神奇壮丽的景观。这些景区就是目前准备申报世界遗产的核心保护区。元阳县元阳哈尼族梯田之所以如此壮丽和独特，首先是大自然特殊地理结构所造成的。元阳位于云南省南部，而云南省地形分布的特点是西北高、南部低，从滇西北的中甸、丽江经大理、楚雄到到滇南的思茅、版纳、红河、文山，海拔渐渐下降，形成了滇西北高海拔地区常年无夏的寒温带、寒带气候类型和滇南低海拔地区全年无冬的亚热带、热带气候类型。从滇西北到滇南，随着海拔下降，立体气候越来越显著，降雨量也越来越大。全省降雨量最大的就是红河南岸哈尼族聚居地区，降雨量竟达到年均1397.6mm，相应的稻作农耕越来越密集，旱地耕作越来越减少。这就使从滇西北的怒江、澜沧江、长江水系到滇南江河水系流域，梯田稻作文化越来越发达，并最终在红河南岸哀牢山南段哈尼族地区形成全省、全国最集中、最发达的梯田稻作区的地理构成环境。哈尼族梯田生态系统呈现着以下特点：每一个村寨的上方，必然矗立着茂密的森林，提供着水、用材、薪炭之源，其中以神圣不可侵犯的寨神林为特征;村寨下方是层层相叠的千百级梯田，那里提供着哈尼人生存发展的基本条件:粮食;中间的村寨由座座古意盎然的蘑菇房组合而成，形成人们安度人生的居所。这一结构被文化生态学家盛赞为江河——森林——村寨——梯田四度同构的人与自然高度协调的、可持续发展的、良性循环的生态系统，这就是千百年来哈尼人民生息繁衍的美丽家园。元阳哈尼族梯田从古至今始终是一个充满生命活力的大系统，今天它仍然是哈尼族人民物质和精神生活的根本。166689亩梯田在养育着336971个农业人口，高山上的63958.4公顷森林提供着全县人民的生活用水和农田用水，全县4653条水沟干渠仍在灌溉着千山万岭之上的梯田，这就是元阳哈尼族梯田奇观的突出特点。它不像长城、故宫、秦始皇陵、埃及金字塔、印度泰姬陵等已失去功能的古迹，也不像泰山、黄山、尼加拉瓜大瀑布等单纯的自然景观，也不像曲阜孔庙、拉萨布达拉宫、北京颐和园等单纯的人文创造，它是哈尼族人民与哀牢山大自然相融的相谐互促互补的天人合一的人类大创造，是文化与自然巧妙结合的产物。